《學習樂觀．樂觀學習：提升ＥＱ的ＡＢＣＤＥ法則》前篇
樂觀是什麼呢？有個陳腔濫調的說法，樂觀的人看到半杯滿的水會說「還有半杯水」，悲觀的人看到則會說「只剩半杯水了」。我還聽過不少人像傳教士般，不停宣揚樂觀的好處，甚至將樂觀與開朗、活潑、外向……畫上等號，無限上綱，愈扯愈遠，愈講愈模糊。到底有沒有比較精確的定義呢？
有的。事實上，樂觀還可以用科學的方法測量。
話說從頭，塞利格曼（Martin E. P. Seligman）在寫作《學習樂觀》（Learned Optimism）這本書的時候，已經研究樂觀與悲觀的人生態度二十幾年了。他最初是從「習得無助」的研究出發，以狗為實驗對象，分成三組。第一組在遭受電擊後可以自行停止電擊，第二組不管做什麼都無法停止電擊，第三組則是控制組。接著把這三組都放到新的環境中，施以電擊，箱子中有個閘欄，狗兒只要跳過去就能逃過電擊。結果發現，第一組和第三組都能順利跳過閘欄逃避電擊，第二組則索性躺在地上，試都沒試就放棄了。
現在的動物保護團體得知有這樣的實驗，大概會跳出來抗議吧。塞利格曼也曾煩惱過，這樣做實驗是不是不太妥當。於是他問他大學時的哲學老師：「把痛苦加諸任何動物的身上是合理的嗎？」哲學老師反問：「讓我問你兩件事。第一，你是否可能在將來為許多人減輕痛苦，這個痛苦比你現在加在狗身上的要厲害得多？第二，你在動物身上的結論可以類化應用到人身上嗎？」（頁３２）對於這兩個疑問，塞利格曼的回答都是肯定的。他執行了實驗但也沒有忘記當初的承諾，建立習得無助的理論基礎後，他就收手了。
然而，同樣是面臨無論再怎麼努力都無法突破的困境，卻並不是每一個人都會「習得無助」。以上述的例子來說，第二組的狗也不是每一隻都倒在地上，一副束手無策的樣子，重覆幾次實驗，依舊有一兩隻沒有被無助擊倒。是什麼造成這樣的區別呢？
答案是對壞事厄運的解釋形態。也正是這個解釋形態與習慣決定一個人樂觀與否。解釋形態是樂觀的人，在遇到挫折時比較能繼續往前，在短時間內恢復再出發。書中有個心理測驗，可以測自己有多樂觀，我在網路上找到一模一樣的，不過是英文版，最好做過再看以下的說明。
這個心理測驗的原理——解釋形態，分成三個向度：永久性、普遍性與個別性。測驗結果中，Permanence那一欄指的就是永久性，悲觀的人認為厄運是永久、持續的，霉運不會散去，會一直影響他的生活；而樂觀的人把厄運看作是暫時的，過去就沒事了。反過來說，遇到好的事情，悲觀的人覺得那只是暫時的，只是一時的運氣好；樂觀的人認為好事才是永久的，好運會一直持續。
再來是Pervasiveness普遍性，如果把一個不好的事件擴張解釋到所有的事情，那就是悲觀的；樂觀的人會把壞事封起來，不讓它散開影響到其他事，一個「壞」只代表那一個壞，其他事情並不壞。對好的事情就要反過來，想要樂觀，就要把一個「好」延伸到所有的事都會很好，做成了一件事就想到自己做其他事也會很成功。
最後Personalization就是個別性了，個別性這一向度包含內在歸因與外在歸因。內在歸因就是「都是我……」，把原因歸給自己。外在歸因就是把原因歸為外在的因素。我發現這部分的分數最不好拿，因為樂觀者要把好事盡做內在歸因，壞事都做外在歸因，實在太自我感覺良好了，和謙虛的美德有些違背。作者也意識到會有讀者這麼想，所以在該章節的後面指出「關於責任的一些警言」，他寫道：「基本上我並不認為所有的事情都應該改變想法，怪罪到旁人身上。只有在一個情況下應該這樣做：在沮喪的時候……沮喪的人常常把不是他的錯也攬到自己身上來，他們常去負不需要負的責任。」（頁７４）回想過去求學時期的團體經驗，塞利格曼的話真是當頭棒喝，真實得不能再真實。
悲觀使人沮喪，暫時的沮喪人人都有體驗過，但要是一直心情低落呢？那就要小心「憂鬱症」了。憂鬱症有三種，第一種是比較輕微和普遍的，來自痛苦和失落，使人對任何事都提不起勁，但是過一陣子又會慢慢復元，這是「一般憂鬱症」（normal depression）。另外兩種比較嚴重，有臨床心理師和精神科醫師介入的必要，是「憂鬱失常症」（depressive disorder），其中包括「單極憂鬱症」和「雙極憂鬱症」（unipolar and bipolar depression）。單極與雙極的差別在於有沒有「狂躁症」的加入，雙極憂鬱症有時也稱作「躁鬱症」。此外，雙極症的遺傳機率也比單極症高出許多，醫學界將此看作是身體毛病引起的心理疾病，治療上會採取藥物處方，病人服用「碳酸鋰」（lithium carbonate）可收顯著療效（改寫自頁８０至８１）。
根據統計，女性得到憂鬱症的比例較男性高出兩倍，原因眾說紛紜，例如看待事情的方式、解釋形態、性別角色期待等等。值得一提的是「反芻」（rumination），女性比較會「鑽牛角尖，把事情翻來覆去地仔細想，去分析它為什麼是這樣」（頁１１３）。遭遇一件不開心的事情，男性多數會「行動」，做些別的事轉移注意力，女性則是沉浸在那樣不愉快的情緒之中，不停想「為什麼」、「怎麼會這樣」、「我好難過」。
悲觀的解釋形態加上反芻的習慣形成憂鬱症的溫床，不幸成為憂鬱症的高危險群該怎麼辦呢？幸好，這些都是可以改變的，一旦學習到樂觀的解釋形態，就能終身免疫，受用無窮。
（待續）
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