《蘋果橘子經濟學》感想
這看起來不像經濟學的書，幾乎找不到一條公式，更沒有ｘ軸與ｙ軸構成的複雜圖型。既不談嚴肅的總體經濟學，硬要歸到個體經濟學的哪個理論，好像也都扯不上。
作者將這稱為「蘋果橘子經濟學」（Freakonomics），主要探討「每件事情背後隱藏的一面」，然後發現外表是一顆蘋果的東西，「用經濟學的剖刀切開，裡面竟然是橘子」。
書裡面提出的問題，看似古怪卻很有趣，分析大量的相關資料又得到令人意想不到的結果。例如第一章問道：小學老師與相撲有何共同點？答案是他們都會作弊。衡量誘因與道德，此章還探討大人對遲到的愧疚感、什麼情境下的上班族比較容易吃辦公室的貝果卻不付錢。
接著第二章講到資訊不對稱，三Ｋ黨黨內特有的暗號是黨員凝聚力與認同感的來源。同樣的，房仲業者、某些專家，甚至網路交友也在利用「資訊不對稱」。在這情況下，有些用詞並不等同一般人所認知的意思，他們玩弄文字遊戲，廣告不實與詐騙應運而生。
第三章提到「傳統觀點」（conventional wisdom）。由於大眾普遍怕麻煩，對容易理解、與固有觀念相類似、符合自身利益的「傳統觀點」較能接受，也就懶得去質疑其中不合理之處。書中舉毒販並不如掌權者渲染的那麼有錢為例，進一步指出，販毒者在街上遭殺害的機率比監獄中死刑犯遭處死的機率還高。待遇低、危險又不容易成功的工作，卻有那麼多人搶著做，原因何在？就像有些人懷抱成為亮麗主播、人氣運動員或知名藝人等等的夢想，基層毒販想躋身集團領導階級的想法也是如此。「只要獎品夠大，即使機率再渺茫，還是能吸引如過江之鯽的人潮」（頁１５１）。
由販毒帶到美國一九九〇年代犯罪率下降的主因，出人意表又頗具爭議，與墮胎合法化有關。這裡用到了迴歸分析，將其他幾個看似符合邏輯的候選選項一一檢視，然後一一排除，終於得到這項結論。最後兩章探究完美父母的特質與黑白人分別為子女的命名，也都是從大量資料中尋找正或負、高度或低度相關性的分析。
關於這些分析的方法，有種似曾相識感，我想到之前在《大數據》中也有看過。這個年代，基本上不缺數據、不缺資料，比較需要的是點石成金的人，他憑著敏銳的直覺，知道該往哪裡、哪些值得分析，更重要的是會問問題。
閱讀本書後最可能產生的結果其實只有簡單的一個：你可能會開始問很多問題。不少問題到頭來沒有任何結果，但有些卻能獲得有趣、甚至讓人吃驚的答案。（頁２８２）
誠然如此。雖然我本來就會想一些奇怪的問題，但是這本書讓我更加留意生活周遭。只要稍加警惕，這世界處處充滿破綻，那就是問題所在。
以下列舉我想過的問題：
- 同性戀婚姻與異性戀婚姻的離婚率，何者較高？（這問題可能要幾十年後有足夠的統計資料才能有效回答。）
- 為什麼很少人聲稱他有一份很棒的工作？這裡的很棒跟薪水或地位的高低無關，而是單純覺得很棒，打從心裡喜歡。為什麼大部分的人進入職場都會抱怨連連？
- 為什麼台灣近幾任的總統都惹來民怨四起？是「換了位子，換了腦袋」還是「換了位子，沒換腦袋」所造成？或是位子本身就不討好？是執政者的問題還是制度的問題？
- 如果推特無預警關閉，川普會怎麼樣？（其實我想問的是，為什麼近年來新聞媒體老是喜歡引用網路的東西？川普當選後，新聞更是頻繁引用他的推特發言，彷彿怕觀眾不知道媒體知道他的推特帳號似的。）
還有許許多多的問題等著發掘、需要有人來解答。但不急著回答也無妨，懸而未解的題目才是人生的樂趣。
ISBN: 986-7291-93-X