一紀之間
搬回老家後熱衷於整理房間，設計沒有最好，只有更好，收納亦如此。首先清出一疊忘記哪一年買的賀年卡，盤算著趁年尾這一波一一送出去。接著翻出快成為時代眼淚的友誼紀念冊，其中一張未署名，只寫著：「地球的未來就靠你了。」看著幾秒，一個想法油然而生。
即使沒署名，我也知道那出自友人Ｗ之筆。Ｗ應該是我高中在自然組班上最常膩在一塊的，中午刻意一起端著盤子站著吃飯，到福利社買布丁偏要用筷子夾著吃，體育課同組跳舞拿丙，排球跟游泳考好幾次才勉強過關。比起教科書，Ｗ更常看課外書，《深夜加油站遇見蘇格拉底》《變態怪醫Dr.伊良部》《鹿男》《狼圖騰》《明朝那些事兒》……，全是當時Ｗ推坑我才去看的書，而且都頗好看。Ｗ或許是我閱讀品味培養的啟蒙，我一拿起書就看版權頁的習慣也是從Ｗ那學來。
無憂無慮的日子一眨眼就過去，升學壓力席捲而來。微積分、化學式、物理計算題有看沒有懂，我只求及格，大學念什麼好像都沒差。Ｗ的成績卻突飛猛進，光是最難的物理就分數鶴立雞群，乘著這股氣勢考進第一學府。
畢業後，上大學前，相約去台北看畢卡索展和木乃伊展，不料錢帶得不夠多，回程只夠我搭莒光號，很晚到家，此事被家人唸了很長一段時間，幾天、幾週、幾月、幾年，總會偶然提起。然後，幾天、幾週、幾月、幾年，我也沒見過Ｗ了。
十二年過去了，Ｗ會是只能從畢業紀念冊回憶的人，抑或是能活生生面對面一如往昔談天說地的人？抱持這個疑問，我在交接班的空檔傳簡單的訊息給對話紀錄早已沉到很底下的Ｗ，令我又驚又喜的是，Ｗ回覆了，而且巧合的是，我們現在都在同一個城市工作。
在二〇二三年底見到Ｗ，對我來說意義重大，相隔了一紀之久！但是等等，這戲碼好像似曾相識，和友人Ｓ也是闊別近七年才在二〇一七年再次聯繫，而二〇一八年和友人Ｅ跟Ｌ同樣在年底見面。
我步行前往餐廳，腳程快，比預訂時間早五分鐘抵達，聽說跨年有寒流卻冬陽高照。太久沒見多少還是有點不安，便躲在樹叢旁邊，想起有個資深單身同事曾說「不想臨老入花叢」，不禁覺得好笑。
Ｗ撐著陽傘現身，說我一點也沒變，我說妳也是，但心想：變超多！若不是看過社群網站的照片，憑十二年前的印象大概認不出來。選座位時，我記得Ｗ不喜歡曬太陽，於是選擇靠裡面的位置，正好也遠離人群，甚好。
快速更新近況。Ｗ說疫情之前在德國也有和Ｅ碰面過，當時一個在Düsseldorf，一個在Leipzig，距離不遠就約了。回家後地圖一查，咦，並不近啊！是我記錯了嗎？Ｗ表示那時是在德國做博士論文研究，後來對那個題目沒興趣，又回到瑞士拿博士學位，去年到美國做博士後，一年後，也就是今年秋季回到台灣。原本打算謀教職當教授，但以目前學經歷要申請到台灣頂尖大學的教職不容易，於是毅然決然投入業界，當起工程師。我讚嘆連連，Ｗ說讀理工當工程師沒什麼啊，三言兩語帶過顯赫的學歷。
Ｗ問我跟Ｅ是怎麼搭上線的，畢業多年再聚首總會有個契機，我一時想不起來，總覺得Ｅ一直都在我的人生中。Ｅ參與了我人生許多重要時刻，二〇二二年手術前的加油打氣，生日的祝賀、感情狀況的關心，其實我跟Ｅ這幾年也才見沒幾次，卻常感覺對方的存在。
Ｗ也有學過德語。瑞士有四種官方語言，分別是德語、法語……，「有英語嗎？」我問。「沒有英語，另外兩種是義大利語和羅曼什語。」Ｗ答。我沒頭沒腦追問：「羅曼什語是什麼？相當於我們的客家語嗎？」Ｗ說羅曼什語是山區居民在用的，硬要說的話比較像原住民語。
說起瑞士的名人，除了費德勒似乎就想不起其他人了。Ｗ在瑞士時常看到費德勒代言的廣告，不只手錶，還有瑞士蓮巧克力。我努力思考，撇除費德勒還真想不到有名的瑞士人。愛因斯坦……，算是瑞士人嗎？查詢後驚訝發現，Ｗ畢業的學校愛因斯坦是校友！
吃過午餐，下午兩點，Ｗ提議到附近的甜點店續攤。如果是十二年前、剛畢業的我想必會大開眼界吧，如今我卻習以為常，因為我跟友人Ｓ也常這麼安排。某方面來說，這十二年的經歷倒也把我跟Ｗ當年某種看不見的「鴻溝」越填越平，要是我們更早牽起線，我說不定不會像現在這麼理解。
路過月老廟，我被攤位的麻糬吸引，問Ｗ要不要進去拜，遭到秒拒絕。確認彼此都單身，但Ｗ完全不想拜月老。
細數較親近的朋友之中，沒結婚且單身的還滿多的，但也是有已婚又有小孩的。以單身的角度來看，自然會優先注意到同樣是單身的人。以前我不會開車的時候，放眼望去幾乎都是不開車的朋友。但現在我會開車了，才發現同儕中會開車的人還不少。
Ｗ也是一例，還考到美國駕照，由於加州的大眾運輸不完善，勢必得開車通勤。Ｗ表示回台灣工作，最不能適應的就是上下班塞車，我想到《象與騎象人》裡有相關的論述，通勤塞車本身是件無法掌控的事，會降低人的幸福感。Ｗ好奇那是什麼樣的書，我答是心理學家寫的，鄭重推薦。十二年後，終於換我反推銷了。
Ｗ說現在幾乎都看電子書，對於我還會看紙本書表示讚許，我想起不久前見到的友人Ｏ也是電子書派。Ｏ曾說她的工作幾乎是用愛發電。接著聊到興趣能不能當飯吃，或是應該找一份穩定的工作再斜槓興趣？Ｗ說認識一名很專業的Coser就是另有一份正職，我問是立法委員嗎？Ｗ立刻噗哧一笑。
懷疑Ｗ是不是一直都有關心台灣的新聞時事，不然長年在國外怎會瞬間領會我的意有所指？
Ｗ問我工作之餘是否有考慮做些兼職，我想也許可以聊聊我最近在煩惱的事。我認為比起想著如何從別人身上賺錢，不如想自己能做些什麼、能夠做什麼回饋社會。因為開車通勤，才注意到賣玉蘭花的老伯。他看起來弱不禁風，即便寒流來襲仍在車流量大的十字路口兜售玉蘭花，看了令人不忍。我陷入道德的兩難，真的很想幫助他，但萬一我在駕駛座跟他買了花，會不會變相鼓勵他繼續從事這危險且不合法的行為？不過除了直接買一串花，目前也想不到其他給予實質幫助的方法。左思右想，我得出一個折衷的辦法，就是不要以駕駛的身分買，而是以行人的身分跟他買。這也是我步行前往餐廳的原因。
Ｗ再次表達讚許，並說道：「韓國瑜說：『莫忘世上苦人多』。」這真是令我驚奇，我還不知道有這句話！Ｗ關注的台灣新聞可能比我還多。上網搜尋，其實這句出自弘一法師，完整句子是：「草積不除，時覺眼前生意滿；庵門常掩，勿忘世上苦人多。」
回顧二〇二三年，股票大漲，二〇二二年套牢的全翻紅了，資產大幅增加，現金買車不成問題，調回家鄉就這麼順勢晉升有車階級。我跟Ｗ一樣都是只會開車不會騎車的人。這一年還發生了很多事，但回想起來，整體來看我仍然很幸運，總能化險為夷，將挑戰轉為機會。
可是並不是每個人都這麼幸運。賣玉蘭花的伯伯，如果沒有罹患癌症，本來順遂的人生也不會這麼艱難。但再換個角度想，如果他以前有買到足夠的保險，會不會又是另一段故事、另一種人生？
和Ｗ也有談到所謂的「際遇」，人生在世，有些時候靠的不是埋頭苦幹，而是能否把握住際遇，讓自己有更好的發展。這使我想到現金流遊戲，通往財富自由的過程也是端視能否抓住致富的機會。蒙格曾說：「要賺大錢，不是買或賣，而是等待。」我心有戚戚焉。
邀請Ｗ參加龍年音樂會，對古典音樂涉獵很深的Ｗ一口答應。在便利商店一起購票時，我慶幸出門前長夾有多放一張紙鈔，這次可沒發生錢帶不夠的糗事了！
