《棉花糖的誘惑》感想

　　拖了一年多才看完《棉花糖的誘惑》。前年年底買了電子書版本，以為隨身攜帶方便閱讀，卻龜速前進看不下去，理論類、需要思考的果然還是必須紙本。可能原文是德文的關係，很多句子很長、很拗口，讀之冷冰冰、有距離感，中文要整句整句看才知道在講什麼（它會先講一個錯誤的論點，接著否定它，例如：「……『實驗證明，並不存在什麼自由意志』，非但根本在事實上站不住腳，而且誠如相關實驗所示：問題重重。」（頁２０９）或許翻譯時會盡量貼近原文，但真的很不中文）。

　　其實這本書的中心思想並不複雜，就是相信「自由意志」確實存在，「自制力」是讓我們通往充實富裕人生的金鑰匙。

　　自制力是發現自我、過我們自己真正人生的唯一途徑。

頁２１１

　　唸過心理學大概都知道棉花糖實驗，實驗人員給兒童一塊棉花糖，然後要他等一下，如果實驗人員回來，那塊棉花糖還在，那名兒童就可以再得到一塊棉花糖。有些兒童忍不住當場吃掉，有些兒童可以抵抗眼前棉花糖的誘惑。後續追蹤發現，能夠得到另一塊棉花糖的兒童，長大後成就比較高。

　　從腦神經科學的角度來看，大腦中掌管自制力的是「前額葉皮質」。剛出生沒幾個月的嬰兒還沒有發展出自制力，這時主導行為的是「驅力或基礎系統」（獎勵、恐懼與攻擊系統，尋求獎勵、恐懼攻擊），依由下而上的衝動行事，待前額葉皮質漸漸發展成熟，就會有由上而下的控制來抑制衝動，與之抗衡，不再被本能的渴望主宰。

　　談自制，首先要有「我」（自我）與「你」（他人）的概念，良好的人際關係有助強化自我節制，若無法分辨自我與他人的區別，則奢談自制。幼兒會在與照顧者（通常是母親）朝夕相處下，懂得分辨自我與他人（例如很小的幼兒跌倒時，第一個反應是先看身邊的人有什麼反應，再依據他人的反應做出自己的反應）。如果幼兒與母親建立緊密、健全的關係，將來不僅比較有自制力，也比較能有好的人際關係。

　　協助兒童發展自制力的途中，家長要懂得說不，循循善誘、引導探索，但又不能縱容，也不能一犯錯就嚴酷鞭打。這個平衡點，沒有親身經驗養育的過程也說不上來，暫且把焦點轉向成年人吧。

　　大人的自制力有多麼薄弱，看看網路成癮和瘋狂購物就可窺冰山一角。書裡寫道，德國人壓力也大，上班很累快被榨乾，下班無法「關機」，但是「驅力或基礎系統」產生的欲望還是需要被滿足，就去玩手機，釋放壓力，嘗到甜頭得到回饋，但是滑手機往往使人更累，下次再有壓力又拿起手機，成癮的循環就形成了。

　　有沒有什麼方法可以跳開壓力帶來的惡性循環呢？書中提到「正念減壓」（mindfulness），我回去翻心理學講義，則是寫「內觀」，指的是「提高對當下內外在刺激的覺察，並保持開放的態度，接納當下發生的一切，而不去評斷它」。換個有畫面一點的說法，把心裡面很糟糕的想法具象化成一朵朵烏雲，從眼前飄過，就看著它飄過、盯著那些烏雲，沒有要把它消滅或是怎樣，就只是把注意力集中在當下飄過的想法。

　　有很多微小的事物會影響自我節制，這本書主張，不是要把那些微小因子都消滅，而是認識它們，了解它們是如何影響我們，反過來用「輕推」（nudge、Verhaltensstupser）的力量因應。這些左右我們的微小事物原理大致上有三類：啟動效應（priming effect）、鏡像神經元、成見威脅。

　　「啟動效應」常在不知不覺中發生，例如重複出現的廣告，就是不斷在priming。還記得前不久回家在電視上看到死神出正版授權手遊，出現得太頻繁，等我意識到那個廣告很常出現時，我已經下載來玩了。廣告太多暗示了，或者找帥哥美女代言，觀眾自然就會將那個品牌與那名藝人的形象結合在一起，想像擁有那樣東西就會有明星般的品味（事實上只是落入商人的精心計算）。

　　鏡像神經元讓我們有惻隱之心，看到他人受苦，心中同情油然而生。例如看到別人手上的傷口，自己的手也會隱隱麻麻的。此外也使我們能站在對方的角度思考，當我們意識到他人、顧及到他人的感受，就不會只顧著滿足自己當下的私慾和衝動。這還讓我想到最近社群網站上轉貼的「共感力診斷測驗」。

　　成見威脅妨礙我們做出正確的判斷，甚至因此無法發揮應有的水準。真理不應受成見拘束，有能力獨立思考才能免於受到成見威脅。

　　察覺到這三點，更能讓自制力與自由意志取代人云亦云和隨波逐流，活出屬於自己的精彩人生。

　　以上是在健康的情況下，萬一哪天生病了、而且不是感冒那樣的小病，或是步入老年，身體各個器官部位功能衰退，這時更需要自制力。有研究指出，讓安養院的老人照顧盆栽，或賦予老人一些自行決定的權利，像是讓老人決定要看哪部電影，比起凡事沒有決定權、只能照單全收的老人，活得更健康也更長久。而對病患也是類似的道理，作者相信我們每個人內心都有一個醫師，因此在治療的過程中，醫師應該要好好善用那個內心的醫師，和病患討論接下來的療程、會有什麼樣的效果等等，這樣比起只對病患說：「乖乖配合就對了！」更有痊癒的機會，病情也較會獲得改善。

　　若是身邊有生病的人，則要切記不要把「生病」和「有罪」掛在一起。易言之，就是不要藉著把病人歸為一類，說某某人一定是怎樣怎樣才會生病，或是把死亡跟疾病圈在一起，讓自己置身事外，只要沒生病就好像離死亡很遠很遠；然而，要是哪天輪到自己生病就崩潰了。把「罪」加諸在病人上是很不負責任的想法，給他人冠上罪名的人想藉此畫清界線，看似站在一個制高點上，其實是很不負責任的。

　　本書鼓勵大家培養自制力、相信自由意志的存在，背後隱藏的含意就是要我們為自己的人生負責。當我們願意為自己的人生負責，就不會聽到別人說什麼就跟著附和，看到網友罵人就跟著當酸民。有自制力的人會有自己成熟的見解，知道該怎麼做，敢於和一般大眾不一樣，他的人生是掌握在自己手上的。

　　ISBN: 978-986-477-044-1